「枯花摘除は、もっと大胆にやっていいんだよ」——プロの庭師である夫にそう言われて、私はようやく気づきました。枯れた花だけをちょこんと摘むだけでは、実はほとんど意味がありません。正しい方法は、枯れた花の茎をたどって、元気な葉の節のすぐ上で切ること。これが、返り咲きを促す本当のコツです。私も最初は怖くてできませんでしたが、一度思い切って試してみると、バラの花が倍以上に増えました。この記事では、あなたも今日から実践できる、失敗しない枯花摘除の手順と注意点を、私の実体験を交えてお伝えします。
E.g. ：2024年ガーデニングトレンドを実践する12の植物
- 1、もっと大胆に、枯花摘除——あなたの剪定は本当に効果的？
- 2、よくある間違いとその修正法——あなたの剪定方法をチェック
- 3、実は、植物によってやり方が違う——注意すべき例外
- 4、枯花摘除で失敗しないための、プロ直伝のアドバイス
- 5、プロの庭師が実践する、枯花摘除のタイミングと頻度
- 6、「もっと大胆に」を実践するための、具体的な手順
- 7、枯花摘除の科学——なぜ植物は「もっと切られる」と活性化するのか
- 8、実際にやってみてわかった、枯花摘除の「落とし穴」とその対処法
- 9、枯花摘除の本当の効果——「花の数」と「花の大きさ」はどう変わる？
- 10、「もっと大胆に」を実現するための、私からの最後のアドバイス
- 11、FAQs
もっと大胆に、枯花摘除——あなたの剪定は本当に効果的？
なぜ「小さく摘むだけ」ではダメなのか
私は園芸ライターとして、枯花摘除の理論は頭で理解しているつもりだった。ところが、いざ自分の庭でやろうとすると、はさみを持つ手がどうしても小さくなる。「これくらいでいいかな？」と、枯れた花だけをちょこんと摘む。でも、それではほとんど意味がないと、夫に何度も指摘された。
夫はプロの庭師で、20年の経験を持つ。彼が言うには、私のように「枯れた花だけを摘む」やり方は、植物のエネルギーを新しい花に回すという目的を達成できていないらしい。正しい方法は、枯れた花の茎をたどって、元気な葉のついた節のすぐ上で切ること。そうすることで、植物はそこから新しい枝を伸ばし、次の花を咲かせる準備ができる。つまり、「ちょっとだけ切る」は、実質的に「ほとんど切らない」と同じということだ。
あなたが思っているより、植物はタフだ
枯花摘除で多く切るのが怖い——その気持ち、よくわかる。私も最初は「植物を傷つけているのでは？」と心配でたまらなかった。でも、夫が言うには、大部分の返り咲き植物は「厳しい愛情」でむしろよく育つ。たとえば、私の庭のサルビアは、以前は花がまばらでさみしかった。夫が「もっと深く切れ」と指導して、花茎を葉のすぐ上まで切り戻したところ、2週間後には以前よりボリュームのある花が咲いた。プロの目から見ると、臆病な剪定はむしろ植物の成長を妨げるのだそうだ。
それに、植物は私たちが思うよりずっと生命力が強い。たとえ少し深く切りすぎても、適切な場所で切っていれば、ほとんどの植物は元気に回復する。私がかつて恐る恐る1センチだけ切ったラベンダーは、その後まったく花が増えなかった。逆に、夫が思い切って5センチほど切り戻したラベンダーは、同じシーズンに2回目の花を咲かせたのだ。枯花摘除のコツは「臆病になりすぎない」こと。安心して、元気な葉のすぐ上まで茎を切り戻そう。
よくある間違いとその修正法——あなたの剪定方法をチェック
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よくある間違いTOP3
枯花摘除で私が陥っていたミスは、おそらく多くの人が経験するものだ。まず、枯れた花びらだけを指でつまんで取ること。これは見た目がきれいになるだけで、新しい花のためにはならない。次に、はさみが鈍いまま使うこと。茎を潰すようにつぶすと、傷口が治りにくく、病気の原因になる。最後に、切る位置を間違えること。花のすぐ下で切るのではなく、必ず元気な葉の節のすぐ上を狙う。
これらのミスを修正するだけで、庭の花の数は明らかに変わる。私自身、「深く、きれいに、節の上で」の3つを守るようにしたら、バラの花が以前の2倍近く咲くようになった。プロの庭師である夫も、「これで正しい」とようやく認めてくれたほどだ。もしあなたが「枯花摘除をしているのに花が増えない」と感じているなら、この3つのポイントを今すぐ見直してほしい。
正しい道具選びと切り方のコツ
道具選びも、枯花摘除の成否を分ける大切な要素だ。私は以前、100円ショップの安いはさみを使っていた。ところが、そのはさみでは茎がつぶれてしまい、切り口が不衛生になる。夫にすすめられてFiskarsのバイパス剪定ばさみに替えたところ、切れ味がまったく違い、一度の動作でスパッと切れる。切れ味の良い道具は、植物への負担を軽くし、回復を早める。さらに、小さな花やハーブにはサムナイフが便利。指に装着するタイプで、細かい作業がしやすい。
切り方のコツは「手術のように、正確に、一気に」だ。枯れた花の茎をたどり、最初に出会う元気な葉の節の上、約5ミリのところで切る。このとき、斜めに切ると水がたまりにくく、病気の予防になる。私の失敗例を挙げると、かつてバラの茎を水平に切ったら、切り口に水がたまって腐らせてしまった。それ以来、必ず斜め切りを徹底している。あなたも、「切る位置」と「切る角度」に気をつければ、より美しい花を長く楽しめるはずだ。
実は、植物によってやり方が違う——注意すべき例外
返り咲き植物と一季咲き植物の違い
「すべての枯れた花を同じように切ればいい」と思っていないだろうか？実は、植物によって枯花摘除の方法がまったく違う。たとえば、バラでも「返り咲き品種」と「一季咲き品種」では扱いが異なる。返り咲き品種は、花が終わったら大胆に茎を切り戻すことで、次の花を促せる。しかし、一季咲きのバラ、特に古い品種のつるバラは、夏に深く切りすぎると来年の花芽を落としてしまう。だから、一季咲きのバラには、枯れた花だけを摘み、茎は残すのが正解だ。
この違いを理解していないと、せっかくの庭が台無しになる。私の知人は、一季咲きのバラを返り咲き品種と同じように切り戻して、翌年まったく花が咲かなかった。悔しい思いをした彼女は、それ以来、購入時に品種を確認してから剪定するようになった。あなたの庭の植物が「返り咲き」か「一季咲き」か——ラベルやタグを確認してから枯花摘除を始めよう。下の表で、主な植物の違いをまとめたので参考にしてほしい。
| 植物の種類 | 枯花摘除の方法 | 注意点 |
|---|---|---|
| 返り咲きバラ | 花茎を元気な葉の節の上で切る | 深く切るほど、次の花が大きくなる |
| 一季咲きバラ | 枯れた花だけを摘む | 茎を切ると来年の花芽を失う |
| ラベンダー | 花穂と柔らかい緑の部分を切る | 古い木質部分は切らない |
| 球根植物（チューリップなど） | 花がらだけを摘む | 葉は黄色くなるまで残す |
| サルビア | 花茎を根本近くで切る | 元気な葉の上で切ると再開花する |
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よくある間違いTOP3
ラベンダーは特に注意が必要な植物だ。私もかつて、ラベンダーの花が終わったので、木質化した茎の途中で切ってしまった。すると、その部分からは新しい芽が出ず、見苦しい状態に。夫に「ラベンダーは古い木からは再生しない」と教えられて、はっとした。正しい方法は、花の終わった穂だけを摘み、柔らかい緑の部分を少し整える程度。木質部分に切り込むと、そこから先は枯れてしまうリスクがある。
また、球根植物、たとえばチューリップやスイセンも、枯花摘除の仕方を間違えやすい。花が終わったら、花がらだけを摘むのは正しい。しかし、葉が黄色くなる前に切ってしまうと、球根に栄養が行かず、翌年の花が貧弱になる。私の友人で、きれいにしようと花が終わったチューリップの葉をすべて切ってしまった人がいる。すると、翌年は花が咲かず、球根も小さくなってしまった。球根植物の葉は、光合成で栄養を球根に送る大事な器官。枯れて黄色くなるまで、絶対に切らないでほしい。
枯花摘除で失敗しないための、プロ直伝のアドバイス
道具のメンテナンスも忘れずに
せっかく良いはさみを買っても、メンテナンスを怠れば台無しだ。私は以前、はさみを使ったあとに拭かずにしまい、錆びさせてしまった。すると、切れ味が悪くなり、茎をつぶすようにしか切れなくなった。夫は、使うたびに布で拭き、たまに油を差すように指導してくれた。さらに、刃を研ぐことも重要。少なくとも年に1回はプロに研いでもらうか、自分で研ぐと、切れ味が格段に良くなる。
あなたも、道具を長持ちさせるために、使用後は必ず汚れを拭き取り、乾燥した場所に保管してほしい。また、切れ味が落ちたと感じたら、すぐにメンテナンスを。私の経験では、切れ味の良いはさみを使うと、枯花摘除の作業時間が半分以下になる。茎が1回でスパッと切れるから、手が疲れにくいし、植物へのダメージも最小限で済む。道具を大切にすることは、植物を大切にすることと同じなのだ。
「すべての枯れた花を取るべき」は間違い
枯花摘除は万能ではない。私はかつて、秋に咲くセダムの花がらも、せっせと摘んでいた。しかし、夫に「それは冬の楽しみを捨てている」と言われた。セダムやアジサイなどの一部の植物は、枯れた花がらが冬の間も美しいシルエットを残し、野鳥の餌になる。また、コーンフラワーやヒマワリの種は、小鳥たちの大切な食料。すべてをきれいに取り除くのではなく、季節の移ろいを楽しむことも庭の魅力だ。
私の庭では、今では11月以降は枯花摘除をやめ、冬の風景を楽しむようにしている。枯れた花がらに雪が積もる様子は、想像以上に風情がある。それに、春になって古い茎を整理するとき、「ああ、この場所で小鳥が種を食べていたな」と、冬の思い出がよみがえる。あなたも、すべての枯れた花を取るのではなく、植物の特性や季節の美しさを考えて、取るべき花と残すべき花を選んでみてほしい。その方が、庭の楽しみ方が何倍にも広がるはずだ。
プロの庭師が実践する、枯花摘除のタイミングと頻度
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よくある間違いTOP3
枯花摘除のタイミングを間違えると、効果が半減する。私の夫は、花が完全にしおれて茶色くなる前に、花びらが散り始めたらすぐに切るように指導する。なぜなら、植物が種を作ろうとエネルギーを使い始める前に、花を摘むことで、再び花を咲かせる方向にエネルギーを向けさせられるからだ。実際、私がバラの花びらが散り始めたらすぐに枯花摘除をしたところ、約3週間後には新しい花芽がつき始めた。一方、花が完全に枯れてから切ったバラは、新しい花が咲くまでに5週間以上かかった。
ただし、すべての植物に同じタイミングが当てはまるわけではない。たとえば、春にしか咲かない一季咲きの植物は、花が終わったらすぐに切る必要はない。むしろ、その植物が自然に種を作り、来年も花を咲かせる準備をするのを見守る方が良いこともある。私の庭では、スイセンの花が終わった後は、花がらだけを摘み、葉はしっかり残している。あなたも、植物の開花パターンを観察しながら、最適なタイミングを見つけてほしい。
頻度について：毎日チェックするのが理想
「枯花摘除は週に1回で十分では？」と思っていないだろうか？実は、できるだけ頻繁にチェックするほど、植物の開花期間が長くなる。私の経験では、開花のピーク時には毎日、庭を一回りして枯れた花を摘むようにしている。そうすることで、植物がエネルギーを種作りに使う前に、次の花のためにリセットできる。たとえば、ペチュニアやマリーゴールドは、毎日花がらを摘むと、ほぼ途切れなく花を咲かせ続ける。
ただし、すべての植物に毎日の枯花摘除が必要なわけではない。私の庭では、ラベンダーやタイムなどのハーブ類は、花が終わったら一気に刈り込む方が効率的だ。また、夏の暑い時期は、毎日庭に出るのが大変なこともある。そんなときは、少なくとも週に2〜3回はチェックするようにしている。あなたのライフスタイルや庭の規模に合わせて、無理のない範囲で頻度を決めてほしい。大切なのは、枯れた花を放置せず、定期的に手を入れることだ。
「もっと大胆に」を実践するための、具体的な手順
枯花摘除の正しい手順——5つのステップ
ここで、プロの庭師である夫から教わった、枯花摘除の具体的な手順を紹介する。まず、道具を準備する。切れ味の良いはさみと、必要なら消毒用アルコールを用意する。次に、枯れた花を探す。花びらがしおれたり、色が変わったりしたものが対象だ。3番目に、花茎をたどって、元気な葉の節のすぐ上を見つける。4番目に、そこで斜めに一気に切る。最後に、切った花がらはコンポストに捨てるか、庭の片隅に置いて生物の餌にする。
この手順を守るだけで、枯花摘除の効果は格段に上がる。私の実例を挙げると、かつてバラの枯花摘除を「花だけ摘む」方法でやっていたときは、1シーズンに2回しか花が咲かなかった。しかし、この5ステップを実践してからは、同じバラが3回も花を咲かせた。あなたも、最初は少し勇気がいるかもしれないが、一度試してみてほしい。きっと、「もっと早く知っていればよかった」と思うはずだ。
失敗を恐れないための心構え
枯花摘除で最も大切なのは、「失敗を恐れない」という心構えだ。私も最初は、深く切りすぎて植物を枯らしてしまわないかと心配でたまらなかった。しかし、夫が言うには、大部分の植物は多少の失敗では枯れない。たとえ少し深く切っても、植物は新しい芽を出して再生する力を持っている。私が実際に、バラの茎を半分近くまで切り戻してしまったことがある。そのときは焦ったが、そのバラは1か月後には元気に新しい枝を伸ばし、見事な花を咲かせた。
だから、あなたも「まずはやってみる」ことが大事だ。もし不安なら、植物の一部で試してみるといい。たとえば、庭のバラのうち1本だけを大胆に切り戻し、他のバラは今まで通りに枯花摘除する。そうすれば、どちらの方法が効果的か、自分の目で確かめられる。私の経験では、大胆に切ったバラの方が、より多くの花を咲かせた。その結果を見て、私は「もっと大胆に切ろう」と決心できた。失敗を恐れず、一歩踏み出してみてほしい。あなたの庭が、もっと美しく、もっと花でいっぱいになるはずだ。
枯花摘除の科学——なぜ植物は「もっと切られる」と活性化するのか
植物ホルモンが教えてくれる真実
「もっと大胆に切れ」と言われても、なぜそんなに深く切る必要があるのか、科学的に納得したい人もいるだろう。実は、植物にはオーキシンという成長ホルモンが存在する。このホルモンは、茎の先端で作られて、下に向かって流れる性質を持つ。つまり、枯れた花をそのままにしておくと、オーキシンが「ここで成長を止めろ」という指示を出し続け、新しい芽が出にくくなるのだ。
私たちが枯花摘除で深く切ると、オーキシンの流れが遮断され、植物は「新しい芽を出す場所が必要だ」と判断する。すると、側芽（わきめ）と呼ばれる部分から、新しい枝や花芽が一気に伸び始める。私の夫は、「植物は、頂点が切られることで、『次はどこで成長しようか』と考えるんだ」とよく説明してくれる。たとえば、私がかつて育てていたゼラニウムは、花がらを浅く摘んでいたときは、茎が細くて花もまばらだった。しかし、葉の節のすぐ上で大胆に切るように変えたら、3日後には新しい芽がふたつも出てきた。この現象は、オーキシンが「頂点優位性」を解除した結果なのだ。あなたも、「切ることで植物が活性化する」という仕組みを理解すれば、恐れずにはさみを入れられるようになるだろう。
肥料効果との相乗効果——タイミングが鍵
枯花摘除と肥料、この組み合わせを間違えると、植物がかえって弱ってしまうことがある。私は以前、枯花摘除をした直後に、すぐに液体肥料をたっぷり与えていた。すると、新しい芽が急に伸びすぎて、茎がひょろひょろになってしまった。夫に指摘されて気づいたのは、枯花摘除で植物がストレスを受けているときに、肥料を与えすぎると、植物が「急いで成長しなきゃ」と慌ててしまうこと。
正しいタイミングは、枯花摘除をしてから、約1週間後。植物が新しい芽を出す準備を整えた頃に、リン酸を多めに含む肥料を与える。そうすると、根がしっかりと栄養を吸収し、花芽が無理なく成長する。私の実践例を紹介すると、バラの枯花摘除直後にすぐ肥料をやった年は、新しい枝が細くて花も小さかった。翌年、枯花摘除から1週間待ってから肥料を与えたら、枝が太く、花の大きさもひと回り大きくなった。あなたも、肥料のタイミングを意識するだけで、枯花摘除の効果が何倍にも跳ね上がる。ぜひ試してみてほしい。
実際にやってみてわかった、枯花摘除の「落とし穴」とその対処法
枯花摘除をしすぎて、花が咲かなくなった——そんな話、聞いたことある？
「もっと大胆に切れ」と言われて、逆に切りすぎてしまい、まったく花が咲かなくなった——そんな経験をした人はいないだろうか？実は、私も初めての年にその失敗をやらかした。バラの花が終わったので、夫の言う通り「元気な葉の節の上で」と、かなり深く切った。ところが、そのバラはその後、新しい芽が出る気配すらなく、2か月間も葉だけの状態が続いた。私は「枯らしてしまったのでは？」と本気で焦った。
原因は、切りすぎた上に、その後の水やりと肥料の管理を怠ったこと。植物は、深く切られると、新しい芽を出すために大量のエネルギーを必要とする。そのエネルギーを補うためには、水と肥料をしっかり与えなければならない。しかし、私は「切りすぎたから、しばらくは何もしないほうがいい」と考えて、水やりすら控えていた。その結果、植物はエネルギー不足に陥り、成長を停止してしまったのだ。この経験から、私は「切ったら、その後はいつもより丁寧にケアする」というルールを自分に課した。あなたも、大胆に切ったあとは、普段より1.5倍くらいの頻度で水やりをし、1週間後に肥料を与えることをおすすめする。そうすれば、植物は元気に回復して、新しい花を咲かせてくれる。
「切る位置」を間違えると、枯れてしまうこともある
枯花摘除で最も注意すべきは、「切る位置」だ。私は、元気な葉の節の上で切るのが基本だと教わった。しかし、その「元気な葉」の定義を間違えると、大変なことになる。たとえば、葉が黄色くなっていたり、病気にかかっていたりする場合、その節の上で切っても、新しい芽は出てこない。私の失敗例を挙げると、うどんこ病にかかったバラの葉の節の上で切ってしまい、新しい芽がその病気に感染して枯れてしまった。
正しい判断基準は、「葉が緑色で、ツヤがあり、しっかりと開いていること」。もし、その節の葉が弱っているなら、さらに下の、元気な葉の節の上で切るべきだ。また、切る前に、はさみをアルコールで消毒するのも忘れずに。私の夫は、「切る前に、その節の葉を一度触ってみて、弾力があるかどうか確認しろ」と指導する。「弾力があれば元気、しおれていたらアウト」という基準だ。あなたも、この簡単なチェックを取り入れるだけで、枯花摘除の成功率がぐんと上がるはずだ。
枯花摘除の本当の効果——「花の数」と「花の大きさ」はどう変わる？
データで見る、枯花摘除の効果
「枯花摘除をすると、本当に花が増えるの？」と疑問に思う人もいるだろう。そこで、私の庭で実際に比較したデータを紹介する。私は、同じ品種のバラ（ピエール・ド・ロンサール）を3本植えていて、それぞれに異なる方法で枯花摘除を行った。1本目は「花だけ摘む」方法、2本目は「葉の節の上で切る」方法、3本目は「一切枯花摘除をしない」方法だ。その結果、1シーズン中の花の数と花の大きさに、明らかな差が出た。
| 方法 | 1シーズンの花の数 | 花の大きさ（直径） | 新しい枝の本数 |
|---|---|---|---|
| 花だけ摘む | 約12輪 | 約8cm | 約5本 |
| 葉の節の上で切る | 約28輪 | 約11cm | 約15本 |
| 一切枯花摘除しない | 約7輪 | 約7cm | 約3本 |
このデータを見れば、「葉の節の上で切る」方法が、いかに効果的かが一目瞭然だ。花の数は、「花だけ摘む」方法の約2.3倍、枯花摘除をしない場合の約4倍に増えた。さらに、花の大きさも約1.4倍に拡大した。私自身、この結果には本当に驚かされた。ただし、このデータはあくまで私の庭での一例であり、すべての植物や気候条件に当てはまるわけではない。しかし、「大胆に切る」ことの効果を、数字で示せたことは大きな自信になった。あなたも、自分の庭で一度、比較実験をしてみてほしい。きっと、驚くべき結果が待っている。
「花の数」だけじゃない、枯花摘除の副次的な効果
枯花摘除の効果は、花の数や大きさだけではない。私が実感しているのは、植物全体の健康状態が改善されることだ。枯れた花を放置すると、そこからカビや病気が発生しやすくなる。特に、バラの黒星病やうどんこ病は、枯れた花が原因で広がることが多い。私が枯花摘除を徹底するようになってから、バラの病気の発生率が、目に見えて減った。さらに、風通しが良くなることで、葉の蒸れも防げる。
また、枯花摘除をすることで、庭全体の見た目が劇的に美しくなる。枯れた花が散らばっていると、「手入れが行き届いていない」という印象を与える。しかし、こまめに枯花摘除をしている庭は、常にフレッシュで生き生きとした印象だ。私の友人で、枯花摘除を始めてから「庭がまるでプロの手によるもののようになった」と褒められた人がいる。あなたも、花の数だけでなく、庭全体の美しさや健康を考えて、枯花摘除に取り組んでみてほしい。その効果は、想像以上に大きい。
「もっと大胆に」を実現するための、私からの最後のアドバイス
「失敗した」と思ったら、すぐに水をあげてリカバリー
枯花摘除で失敗したとき、多くの人が「もうダメだ」と諦めてしまう。しかし、植物は驚くほど回復力がある。私がかつて、バラを深く切りすぎて、新しい芽がまったく出てこなかったとき、夫が「水をたっぷりやって、日陰に移せ」と指示してくれた。その通りにしたら、3日後には、切り口のすぐ下から新しい芽が顔を出した。植物は、十分な水分と、強い直射日光を避けることで、ストレスから回復するのだ。
あなたも、もし切りすぎてしまったと感じたら、すぐに水をたっぷり与えてほしい。そして、数日間は半日陰に移動させるか、遮光ネットをかける。そうすることで、植物は「まだ生き延びられる」と判断し、新しい芽を出す準備を始める。私の経験では、「失敗した」と思った瞬間から、3日以内に適切な処置をすれば、ほとんどの植物は回復する。大切なのは、焦らず、植物のペースを信じることだ。あなたも、「もっと大胆に切る」ことのリスクを理解した上で、もしものときのリカバリー方法を知っておけば、安心してはさみを入れられるだろう。
「枯花摘除は、庭との対話」——最後に伝えたいこと
枯花摘除は、単なる作業ではなく、植物との対話の時間だ。私は、枯花摘除をしながら、その植物が今どんな状態で、何を求めているのかを考えるようにしている。「この花は、もう十分に楽しんだね」「次の花のために、エネルギーを蓄えよう」——そんな会話を、植物と交わしている気分になる。そして、大胆に切ったあとに、新しい芽が出てきたときの喜びは、何にも代えがたい。
あなたも、枯花摘除を「義務」ではなく「楽しみ」に変えてみてほしい。はさみを手に取ったら、まずは一呼吸して、その植物の全体像を眺める。そして、「どこを切れば、この植物がもっと輝くか」を考えながら、大胆にはさみを入れる。その瞬間、あなたと植物の間に、新しい関係が生まれるはずだ。私の夫はよく言う。「枯花摘除は、植物への愛情表現の一つだ」と。あなたの愛情が、植物に伝わり、美しい花を咲かせてくれる。ぜひ、「もっと大胆に、もっと愛情を込めて」、枯花摘除に取り組んでみてほしい。その先には、きっと想像以上の美しい庭が待っている。
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FAQs
Q: 枯花摘除で「枯れた花だけを摘む」のは、なぜ効果がないのですか？
A: 多くの人がやりがちなミスですが、枯れた花びらだけを摘んでも、植物のエネルギーを新たな花に回す効果はほとんどありません。私も以前は、花がらを指でつまんで取るだけでした。ところが、プロの庭師である夫に「それでは時間の無駄だ」と指摘されました。正しい方法は、枯れた花の茎をたどり、最初に出会う元気な葉の節のすぐ上でカットすることです。そこが、植物が新しい枝を伸ばすための成長点になっています。たとえば、私の庭のサルビアは、花だけ摘んでいたときは次々に花が咲きませんでした。しかし、茎を葉の節の上で切るように変えたら、2週間後には以前よりボリュームのある花が咲きました。つまり、枯花摘除のポイントは「花を取る」ではなく、茎を適切な位置で切り戻すことにあります。あなたも、今すぐその方法に切り替えてみてください。きっと、花の数が明らかに変わりますよ。
Q: 枯花摘除で「深く切りすぎる」のが怖いのですが、どうすれば自信が持てますか？
A: その気持ち、よくわかります。私も最初は、「もしかして植物を傷つけているのでは？」と心配で、はさみを持つ手が震えました。でも、夫は言います。「大部分の返り咲き植物は、厳しい愛情でむしろよく育つ」と。実際、私が恐る恐る1センチだけ切ったラベンダーは、その後まったく花が増えませんでした。逆に、夫が思い切って5センチほど切り戻したラベンダーは、同じシーズンに2回目の花を咲かせたのです。ここで大事なのは、植物は私たちが思うよりずっと生命力が強いということです。たとえ少し深く切りすぎても、適切な場所で切っていれば、ほとんどの植物は元気に回復します。私の実例を挙げると、バラの茎を半分近くまで切り戻してしまったことがありました。そのときは焦りましたが、そのバラは1か月後には元気に新しい枝を伸ばし、見事な花を咲かせました。まずは、庭の一部の植物で試してみてください。たとえば、バラを1本だけ大胆に切り戻し、他のバラは今まで通りに枯花摘除する。その結果を自分の目で確かめれば、自信がつくはずです。
Q: ラベンダーや球根植物など、枯花摘除で特に注意すべき植物を教えてください。
A: はい、すべての植物に同じ方法が通用するわけではありません。私もかつて、ラベンダーの花が終わったので、木質化した茎の途中で切ってしまいました。すると、その部分からは新しい芽が出ず、見苦しい状態に。夫に「ラベンダーは古い木からは再生しない」と教えられて、はっとしました。ラベンダーの正しい枯花摘除は、花の終わった穂だけを摘み、柔らかい緑の部分を少し整える程度。木質部分に切り込むと、そこから先は枯れてしまうリスクがあります。また、球根植物、たとえばチューリップやスイセンも要注意です。花が終わったら、花がらだけを摘むのは正しい。しかし、葉が黄色くなる前に切ってしまうと、球根に栄養が行かず、翌年の花が貧弱になります。私の友人で、きれいにしようと花が終わったチューリップの葉をすべて切ってしまった人がいます。すると、翌年は花が咲かず、球根も小さくなってしまいました。球根植物の葉は、光合成で栄養を球根に送る大事な器官です。枯れて黄色くなるまで、絶対に切らないでください。さらに、一季咲きのバラも注意が必要です。夏に深く切りすぎると、来年の花芽を落としてしまいます。枯れた花だけを摘み、茎は残すのが正解です。
Q: 枯花摘除に使う道具は、どのようなものを選べばいいですか？
A: 道具選びは、枯花摘除の成否を分ける重要な要素です。私は以前、100円ショップの安いはさみを使っていました。ところが、そのはさみでは茎がつぶれてしまい、切り口が不衛生になりました。夫にすすめられてFiskarsのバイパス剪定ばさみに替えたところ、切れ味がまったく違い、一度の動作でスパッと切れます。切れ味の良い道具は、植物への負担を軽くし、回復を早めます。さらに、小さな花やハーブにはサムナイフが便利です。指に装着するタイプで、細かい作業がしやすいんです。私の経験では、道具を変えただけで枯花摘除の作業時間が半分以下になりました。茎が1回でスパッと切れるから、手が疲れにくいし、植物へのダメージも最小限で済みます。また、道具のメンテナンスも忘れずに。私は以前、はさみを使ったあとに拭かずにしまい、錆びさせてしまいました。すると、切れ味が悪くなり、茎をつぶすようにしか切れなくなったのです。今では、使うたびに布で拭き、たまに油を差すようにしています。少なくとも年に1回は刃を研ぐと、切れ味が格段に良くなります。道具を大切にすることは、植物を大切にすることと同じなのです。
Q: 枯花摘除は、すべての枯れた花を取るべきですか？それとも残すべき場合もありますか？
A: いいえ、すべての枯れた花を取るべきではありません。私もかつて、秋に咲くセダムの花がらを、せっせと摘んでいました。しかし、夫に「それは冬の楽しみを捨てている」と言われました。セダムやアジサイなどの一部の植物は、枯れた花がらが冬の間も美しいシルエットを残し、野鳥の餌になります。また、コーンフラワーやヒマワリの種は、小鳥たちの大切な食料です。すべてをきれいに取り除くのではなく、季節の移ろいを楽しむことも庭の魅力です。私の庭では、今では11月以降は枯花摘除をやめ、冬の風景を楽しむようにしています。枯れた花がらに雪が積もる様子は、想像以上に風情があります。それに、春になって古い茎を整理するとき、「ああ、この場所で小鳥が種を食べていたな」と、冬の思い出がよみがえります。あなたも、すべての枯れた花を取るのではなく、植物の特性や季節の美しさを考えて、取るべき花と残すべき花を選んでみてください。その方が、庭の楽しみ方が何倍にも広がるはずです。もちろん、病気や害虫の原因になる花がらは、早めに取り除く必要があります。しかし、健康な花がらは、自然のサイクルの一部として残す価値があるのです。
